Pruebas prenatales comunes:

Durante los chequeos mensuales, su médico la pesará, le revisará la presión arterial y tomará una muestra de orina para analizar la presencia de azúcar o proteína en la misma (lo cual puede ser una señal de diabetes gestacional o presión arterial alta inducida por el embarazo). Finalmente, le medirá el abdomen para ver si el bebé está creciendo en la proporción esperada.

Ahora su médico le ofrecerá una diversidad de pruebas, como por ejemplo:

• Prueba de detección en suero materno o pruebas de marcadores múltiples (MMS, por sus siglas en inglés): estos exámenes -Alfafetoproteína (AFP), prueba de detección triple o cuádruple– miden los niveles de hormonas en su sangre para tratar de predecir el riesgo de diversos problemas genéticos y congénitos entre las semanas 15 y 20. La AFP es una sustancia producida por el feto. La AFP elevada está asociada con problemas en la médula espinal fetal, tales como espina bífida y muchos otros defectos congénitos. La prueba de análisis triple mide la AFP y los niveles de las hormonas estriol y gonadotropina coriónica humana (GCH). La prueba de detección cuádruple, más nueva, añade otra hormona, llamada inhibina A. Los niveles anormales de estas sustancias pueden indicar un incremento en los riegos de complicaciones como defectos del tubo neural o síndrome de Down. Sin embargo, estas pruebas no diagnostican estas enfermedades. Si su prueba de detección es anormal, su médico le recomendará pruebas adicionales, como una ecografía y una amniocentesis para ayudar a determinar el porqué de esa anomalía. Una de cada 20 mujeres que se hace una prueba de detección en suero tendrá un resultado anormal, pero mucho menos mujeres tendrán un bebé con un problema. (Lea más sobre... )
• Ultrasonido (ecografía): utilizando ondas sonoras de alta frecuencia, el ultrasonido crea una “imagen” de su bebé en desarrollo. Ayuda al médico a determinar la edad del feto, detectar si existen fetos múltiples y determinar si hay alguna otra afección como defectos del tubo neural. (Lea más... )
• Amniocentesis: con este procedimiento se puede detectar o descartar posibles defectos como el síndrome de Down y defectos del tubo neural. Guiado por una ecografía, un médico o un técnico médico inserta una aguja a través del abdomen, hasta el saco amniótico. Luego extraen una pequeña muestra de líquido amniótico. Esta muestra se envía al laboratorio, donde las células fetales son cultivadas y analizadas para detectar defectos cromosómicos. Esta prueba generalmente se ofrece a mujeres que tiene un gran riesgo de tener un bebé con defectos genéticos: mujeres mayores de 35 años, con resultados anómalos en sus pruebas de detección en suero o aquéllas que tengan una historia familiar de trastornos hereditarios. (Lea más... )
• Prueba de tolerancia a la glucosa: verifica los signos de diabetes gestacional en la madre. Es bastante sencilla: usted toma una solución dulce y, una hora después, se le toma una muestra de sangre y se le mide el nivel de azúcar en la sangre.
• Prueba de hemoglobina: mide la cantidad de glóbulos rojos en la sangre. Muy pocos glóbulos rojos puede ser una señal de anemia, un problema (fácil de remediar) común durante el embarazo.

Pruebas prenatales comunes para el 1er. trimestre:

En el primer trimestre, a usted probablemente le practicarán un grupo de pruebas conocidas en muchos centros de salud como "grupo de pruebas analíticas prenatales". Estas pruebas por lo general incluyen, entre otros, conteo sanguíneo completo (CSC), tipo de sangre (incluyendo análisis de Rh), prueba del antígeno del virus de la rubéola, pruebas analíticas para hepatitis y examen de orina. Pueden realizarse otras pruebas, con base en sus antecedentes médicos y de embarazos anteriores.

Se puede realizar una ecografía en el primer trimestre para verificar la salud del feto, generalmente debido a signos o síntomas de aborto o de un embarazo ectópico (embarazo fuera del útero). La mayoría de las ecografías de diagnóstico se realizan en el segundo trimestre.

Para las mujeres con mayor riesgo de enfermedades cromosómicas o genéticas (mujeres de 35 años o mayores), actualmente con los avances en diagnósticos prenatales, se pueden detectar posibles problemas durante el primer trimestre. Mediante una ecografía, los médicos pueden medir la nuca del feto (llamada traslucencia nucal) para evaluar el riesgo de síndrome de Down. Cuando se la combina con una prueba de detección en suero para PAPP-a y Beta-GCH libre, esta prueba del primer trimestre puede ser tan precisa como cualquier otra prueba de detección (MMS) para identificar el síndrome de Down. Combinar esta prueba del primer trimestre (11a 13 semanas) con MMS del segundo trimestre en las semanas 15 a 20 (prueba de detección cuádruple) puede disminuir la tasa de falsos positivos (errores) del examen. Este procedimiento de ecografía y de prueba de detección en suero es bastante nuevo y puede no estar disponible o cubierto por el seguro médico en todos los centros.

A través de una muestra de vellosidades coriónicas (MVC), se puede detectar el síndrome de Down y otros trastornos genéticos desde las 10 semanas de embarazo. Esta prueba es tan exacta como una amniocentesis en el segundo trimestre. Para determinar qué procedimiento es el más apropiado para usted, analice las diferentes opciones con su médico, un asesor en genética o un especialista en temas materno-fetales.

Pruebas prenatales comunes del 2do.trimestre:

El segundo trimestre es un momento importante para las principales pruebas de detección y determinar su estado de salud y el de su bebé. El primer ultrasonido (también conocido como ecografía) es normalmente realizado al inicio del segundo trimestre para verificar la salud y edad del bebé. Si es necesario, la segunda ecografía generalmente se realiza al final de segundo trimestre o a comienzos del tercero. Ésta confirma lo que se descubrió con la primera ecografía y verifica cómo se está desarrollando el bebé. La ecografía y la prueba de detección en suero materno (ver más arriba) pueden conjuntamente ayudar a evaluar su riesgo de tener un bebé con problemas.

Al final del segundo trimestre, a usted se le harán exámenes para diabetes, hepatitis B, se le repetirá la prueba de enfermedades de transmisión sexual y se le puede practicar un examen pélvico para detectar si su cuello uterino está débil o dilatándose.

Pruebas prenatales comunes del 3er. trimestre:

Unas semanas antes de su fecha probable de parto, su médico realizará una prueba para verificar si hay infección por estreptococos del grupo B en el perineo. Aproximadamente el 20% de todas las mujeres pueden ser portadoras de estas bacterias. Por lo general, ésta no provoca ninguna enfermedad en los adultos, excepto infecciones urinarias ocasionales. Ahora sabemos que los estreptococos del grupo B son la causa principal de infección en los recién nacidos que desarrollan sepsis (infección sistémica). Las mujeres que den positivo para estreptococos del grupo B recibirán una inyección intravenosa de antibióticos durante su trabajo de parto.

En el tercer trimestre, todavía es común que su médico realice exámenes pélvicos si usted presenta señales de período de dilatación o si se sospecha ruptura de membranas. Si parece que el bebé no está tan activo como se esperaba, o si usted tiene altos factores de riesgo, se deberá vigilar más de cerca al bebé. Una cardiotocografía en reposo, que rastrea el ritmo cardiaco del bebé y las contracciones por un periodo de 20 minutos, es un examen común usado en el tercer trimestre. Las ecografías se utilizan también para evaluar el crecimiento del bebé, verificar que el bebé se esté moviendo y detectar anomalías, cuando se sospecha que pueda existir alguna.