Definición:

Es el paso de una sonda delgada y flexible (catéter) hasta el lado izquierdo del corazón para visualizar el área o tratar ciertos tipos de afecciones cardíacas.

Forma en que se realiza el examen:

Se administrará un sedante suave aproximadamente 30 minutos antes de iniciar el procedimiento. El médico colocará una vía intravenosa en el brazo, de manera que se pueda administrar medicamento durante el procedimiento.

Se hace una incisión quirúrgica en una arteria en el brazo o la pierna. El radiólogo o el cardiólogo insertará una sonda flexible y delgada (catéter) a través de la incisión y la llevará cuidadosamente hacia el corazón a través de la aorta y la válvula aórtica hasta el lado izquierdo. Las imágenes de rayos X en movimiento, llamadas fluoroscopias, ayudarán a guiar el catéter hasta la posición correcta.

Cuando el catéter está en su lugar, se inyecta un medio de contraste ("tinte") a través de la sonda, lo cual ayuda a que el médico obtenga una vista más clara de las estructuras y los vasos sanguíneos dentro del corazón.

El procedimiento puede durar desde una hasta varias horas.

Preparación para el examen:

No se permite comer ni beber nada de 6 a 8 horas antes del examen.

El procedimiento se llevará a cabo en el hospital. Es posible que se necesite la hospitalización desde la noche anterior al examen, pero es frecuente llegar al hospital en la mañana del mismo día del procedimiento.

El médico explicará el procedimiento y sus riesgos. Se debe firmar una autorización.

Lo que se siente durante el examen:

A usted se le administrará un sedante antes del procedimiento, pero permanecerá despierto y podrá seguir instrucciones durante el examen.

Se le aplicará anestesia local antes de insertar el catéter. Usted experimentará algo de presión a medida que se inserta dicho catéter, pero no debe sentir ningún dolor. Igualmente, puede sentir algo de molestia debido al hecho de permanecer acostado y quieto por un período de tiempo prolongado.

Razones por las que se realiza el examen:

El procedimiento se hace para evaluar:

• Enfermedad cardiovalvular
• Tumores cardíacos
• Comunicaciones interventriculares
• Función y suministro de sangre al corazón
• Problemas cardíacos congénitos
• Necesidad de una cirugía cardíaca

El procedimiento también se puede hacer para reparar cierto tipo de defectos cardíacos, abrir una válvula cardíaca obstruida, abrir arterias obstruidas o injertos de derivación.

El procedimiento también se puede utilizar para:

• Recoger muestras de sangre del corazón
• Determinar la presión y el flujo de sangre en las cámaras del corazón
• Examinar las arterias del corazón