Nombres alternativos
Síncope; Mareo: desmayo; Episodio de síncope vasovagal; Desvanecerse
Definición:
Es una pérdida temporal del conocimiento a consecuencia de una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. El episodio es breve (dura menos de un par de minutos) y va seguido de una recuperación rápida y completa. Usted puede sentir mareo o vértigo antes de desmayarse.
Un estado de pérdida del conocimiento más prolongado y más profundo a menudo se denomina coma.
Consideraciones:
Cuando usted se desmaya, no solamente experimenta pérdida de conocimiento sino también pérdida del tono muscular y color pálido en la cara (palidez). Igualmente, usted puede sentir debilidad o náuseas justo antes de desmayarse y puede tener la sensación de que los ruidos alrededor se van desvaneciendo en el fondo.
Causas:
Un desmayo puede ocurrir mientras usted está orinando, defecando (especialmente si hay esfuerzo), tosiendo muy fuerte o cuando ha estado parado en un lugar durante mucho tiempo. Los desmayos también pueden estar relacionados con el miedo, el dolor intenso y el sufrimiento emocional.
Una baja súbita en la presión arterial puede causar un desmayo. La presión arterial puede disminuir repentinamente cuando usted está sangrando o gravemente deshidratado. También puede suceder si se incorpora repentinamente desde una posición estando acostado.
Ciertos medicamentos pueden llevar a que se presente desmayo, causando un descenso en la presión arterial o por otra razón. Los medicamentos comunes que contribuyen a que se presenten desmayos incluyen los utilizados para la ansiedad, la hipertensión arterial, la congestión nasal y las alergias.
Otras razones por las cuales usted se puede desmayar incluyen hiperventilación, consumo de alcohol o de drogas y azúcar bajo en la sangre.
Entre las razones menos comunes pero más graves están: cardiopatía (como el ritmo cardíaco anormal o ataque cardíaco) y accidente cerebrovascular. Estas afecciones son más probables en personas de más de 65 años y menos probables en aquellas menores de 40 años.
Cuidados en el hogar:
Si usted tiene antecedentes de desmayos y ha sido visto por un profesional médico, siga las instrucciones del médico sobre la forma de prevenir estos episodios. Por ejemplo, si conoce las situaciones que le causan desmayos, evítelas o cámbielas. Igualmente, evite los cambios súbitos en la postura. Levántese desde una posición de sentado o acostado en forma lenta. Si la toma de una muestra de sangre le causa desmayo, coméntele al médico y asegúrese de estar acostado en el momento de hacer el examen.
Los pasos inmediatos que se pueden tomar cuando alguien se desmaya pueden ser:
- Inspeccione las vías respiratorias y la respiración de la persona. De ser necesario, llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) y comience a dar respiración artificial y RCP.
- Afloje las ropas apretadas alrededor del cuello.
- Levante los pies de la persona por encima del nivel del corazón (más o menos 12 pulgadas o unos 30 cm).
- Si se ha presentado vómito, voltéela de lado para evitar el ahogamiento.
- Mantenga a la persona afectada acostada durante al menos 10 a 15 minutos, preferiblemente en un espacio fresco y calmado. Si esto no es posible, siéntela hacia adelante y colóquele la cabeza entre las rodillas.
Cuándo contactar a un profesional médico:
Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si la persona que se ha desmayado:
- Cayó desde una altura, especialmente si está lesionada o sangrando.
- No recupera el conocimiento rápidamente (en un par de minutos).
- Está embarazada.
- Tiene más de 50 años.
- Tiene diabetes (revise los brazaletes de identificación médica).
- Siente dolor, presión o molestia en el pecho.
- Presenta latidos cardíacos fuertes o irregulares
- Presenta pérdida del habla, trastornos visuales o incapacidad para mover una o más extremidades.
- Tiene convulsiones, lesión en la lengua o pérdida del control vesical o intestinal.
Incluso, si no se trata de una situación de emergencia, las personas que nunca se han desmayado antes deben ser evaluadas por un médico si se están desmayando con frecuencia o presentan nuevos síntomas asociados con el desmayo. Solicite una cita con el médico lo más pronto posible.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico:
Al visitar al médico, el foco de las preguntas será determinar si usted simplemente se desmayó o si sucedió algo más (como una convulsión o una alteración del ritmo cardíaco) y explicar la causa del episodio de desmayo.
Las preguntas pueden ser, entre otras:
- ¿Es la primera vez que se desmaya?
- ¿En qué momento se desmayó? ¿Qué estaba haciendo antes de que esto ocurriera? Por ejemplo, iba hacia el baño, estaba tosiendo o parado durante mucho tiempo?
- ¿Cómo describiría el vértigo que sintió antes de desmayarse? ¿Se sintió mareado, sin equilibrio o como si el cuarto estuviera dando vueltas?
- ¿Estuvo el desmayo asociado con convulsiones (movimientos musculares espasmódicos), traumatismo lingual o pérdida del control intestinal?
- ¿Cuando recuperó el conocimiento, estaba consciente de sus alrededores o estaba confundido?
- ¿Experimentó dolor en el pecho o palpitaciones cardíacas cuando se desmayó?
- ¿El desmayo ocurre cuando cambia de posiciones, por ejemplo, estar acostado y luego pararse?
El examen físico se concentra en el corazón, los pulmones y el sistema nervioso. La presión arterial se puede tomar en varias posiciones diferentes.
Algunos de los exámenes que pueden realizarse son:
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