Definición:

Se refiere a problemas con la estructura y función cardíaca debido a un desarrollo anormal del corazón antes del nacimiento. Congénito significa presente al nacer.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La cardiopatía congénita (CHD, por sus siglas en inglés) puede describir muchos problemas diferentes que afectan al corazón. Según la American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón), alrededor de 35.000 bebés nacen cada año con algún tipo de malformación congénita cardíaca. La cardiopatía congénita es responsable de más muertes en el primer año de vida que cualquier otro defecto de nacimiento. Muchos de estos defectos necesitan un seguimiento cuidadoso y, aunque algunos se curan con el tiempo, otros requerirán tratamiento.

Aunque la cardiopatía congénita está presente al nacer, los síntomas pueden no ser obvios inmediatamente. Defectos como la coartación de la aorta pueden no manifestarse durante muchos años. Otros problemas, como una comunicación interventricular (VSD, por sus siglas en inglés) pequeña, pueden no causar ningún problema y algunas personas con esta afección pueden tener actividad física y un período de vida normales.

Algunas cardiopatías congénitas se pueden tratar simplemente con medicamentos, mientras que otras exigen una o más intervenciones quirúrgicas. El riesgo de muerte por cirugía de cardiopatía congénita ha caído desde aproximadamente 30% en la década del 70 a menos del 5% en la mayoría de los casos actualmente.

La cardiopatía congénita suele estar dividida en dos tipos: cianótica (coloración azulada producto de una relativa falta de oxígeno) y no cianótica. La siguiente lista cubre a las cardiopatías congénitas más comunes:

Cianóticas:

• Tetralogía de Fallot
• Transposición de los grandes vasos
• Atresia tricúspide
• Drenaje venoso pulmonar anómalo total
• Tronco arterial
• Corazón izquierdo hipoplásico
• Corazón derecho hipoplásico
• Algunas formas de retorno venoso pulmonar total anómalo
• Anomalía de Ebstein

No cianóticas:

• Comunicación interventricular (VSD)
• Comunicación interauricular (ASD)
• Conducto arterial persistente (PDA)
• Estenosis aórtica
• Estenosis pulmonar
• Coartación de la aorta
• Canal auriculoventricular (defecto de relieve endocárdico)

Estos problemas pueden presentarse como lesiones únicas o en combinaciones. La mayoría de las cardiopatías congénitas se presentan como un defecto aislado sin asociación con otras enfermedades. Sin embargo, también pueden ser parte de diversos síndromes genéticos y cromosómicos, como el síndrome de Down, la trisomía 13, el síndrome de Turner, el síndrome de Marfan, el síndrome de Noonan y el síndrome de Ellis-van Creveld.

Para la mayoría de defectos cardíacos congénitos no se puede identificar una causa conocida y se continúan haciendo investigaciones acerca de este tipo de cardiopatías. Medicamentos como el ácido retinoico para el acné, sustancias químicas, el alcohol e infecciones (como la rubéola) durante el embarazo pueden contribuir a que se presenten algunos problemas cardíacos congénitos.