Tratamiento:

El propósito del tratamiento es reponer la hormona tiroidea que está faltando. La levotiroxina es el medicamento que se emplea con mayor frecuencia. Los médicos prescribirán la dosis más baja que alivie los síntomas de manera eficaz y que lleve el nivel de la hormona estimulante de la tiroides a un rango normal. Si usted tiene cardiopatía o es mayor, el médico puede comenzar con una dosis muy pequeña.

Se requiere terapia de por vida, a menos que se tenga una afección llamada tiroiditis viral transitoria.

Usted tiene que seguir tomando el medicamento incluso si los síntomas desaparecen. Cuando se comienza el medicamento, el médico puede chequear los niveles hormonales cada 2 a 3 meses. Después de eso, los niveles de la hormona tiroidea se deben vigilar al menos cada año.

Las cosas importantes para recordar cuando usted esté tomando hormona tiroidea son:

• No deje de tomar el medicamento cuando se sienta mejor. Continúe tomándolo exactamente como el médico le indicó.
• Si cambia marcas del medicamento tiroideo, hágaselo saber al médico. Posiblemente sea necesario revisar los niveles.
• Algunas modificaciones en la alimentación pueden cambiar la manera como el cuerpo absorbe el medicamento para la tiroides. Hable con el médico si usted está consumiendo muchos productos de soja (soya) o una dieta rica en fibra.
• El medicamento para la tiroides funciona mejor en un estómago vacío y cuando se toma una hora antes de cualquier otro medicamento. No tome hormona tiroidea con calcio, hierro, multivitaminas, antiácidos de hidróxido de aluminio, colestipol u otros medicamentos que se unen a los ácidos biliares, o suplementos de fibra.

Después de que usted haya empezado la terapia sustitutiva, coméntele al médico sobre cualquier síntoma de incremento de actividad de la tiroides (hipertiroidismo), tales como:

• Pérdida de peso rápida
• Inquietud o temblores
• Sudoración

El coma mixedematoso es una emergencia médica que se presenta cuando el nivel de la hormona tiroidea en el cuerpo se vuelve extremadamente bajo y se trata con terapia sustitutiva de hormona tiroidea por vía intravenosa y medicamentos esteroides. Algunos pacientes pueden necesitar tratamiento complementario (oxígeno, respiración artificial, reposición de líquidos) y atención en cuidados intensivos.

Pronóstico:

En la mayoría de los casos, los niveles tiroideos retornan con el tratamiento apropiado. Sin embargo, es necesario tomar hormonoterapia de por vida.

El coma mixedematoso puede producir la muerte.

Posibles complicaciones:

El coma mixedematoso, la forma más severa de hipotiroidismo, es poco frecuente y puede ser causado por infección, enfermedad, exposición al frío o ciertos medicamentos en personas que no han recibido tratamiento para el hipotiroidismo.

Los síntomas y signos del coma mixedematoso son, entre otros:

• Temperatura por debajo de lo normal
• Disminución de la respiración
• Presión arterial baja
• Glucemia baja
• Falta de reacción o respuesta

Otras complicaciones son:

• Cardiopatía
• Aumento del riesgo de infección
• Infertilidad
• Aborto espontáneo

Las personas con hipotiroidismo sin tratamiento están en mayor riesgo de:

• Dar a luz a un bebé con defectos congénitos
• Cardiopatía debido a niveles más altos de colesterol LDL ("malo")
• Insuficiencia cardíaca

Las personas tratadas con demasiada hormona tiroidea están en riesgo de presentar angina o ataque cardíaco, al igual que osteoporosis (adelgazamiento de los huesos).

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si tiene síntomas de hipotiroidismo (o mixedema).

Si está recibiendo tratamiento para el hipotiroidismo, llame al médico si:

• Presenta dolor torácico o latidos cardíacos acelerados
• Tiene una infección
• Los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento
• Desarrolla síntomas nuevos